Les meilleurs espressos martinis à Montréal

Il y a les cocktails que l'on commande parce qu'ils sont raffinés, ceux que l'on commande parce qu'ils sont rafraîchissants, et puis il y a l'Espresso Martini : la boisson que l'on commande quand on aimerait rester dehors encore trois heures, même si tous les signaux de notre corps nous indiquent le contraire.

Créé à Londres dans les années 1980 par le légendaire barman Dick Bradsell, ce mélange de vodka, de liqueur de café, d'expresso et de sucre a réussi, d'une manière ou d'une autre, à gagner encore en popularité quatre décennies plus tard. Et même si son omniprésence actuelle signifie qu'on en trouve quelques uns moins bien maîtrisés un peu partout en ville, un excellent Espresso Martini reste difficile à résister.

La recette semble assez simple. Mais obtenir cet équilibre parfait entre amertume, douceur et alcool, couronné de cette mousse épaisse et veloutée qui est devenue la marque de fabrique du cocktail, est une tout autre histoire.

Heureusement, les barmans montréalais ont pris cette mission très au sérieux. Des classiques aux versions à base de cognac, de whisky à l'érable ou même de sirop de cherry-cola, voici quelques-uns des meilleurs Espresso Martinis de Montréal.

S'il y a bien une chose qui n'a jamais particulièrement intéressé Le Mal Nécessaire, c'est de préparer des cocktails de manière conventionnelle. Ce bar du centre-ville s'est fait connaître pour ses boissons ludiques, ses ingrédients tropicaux et sa carte de cocktails glacés, qui comprend notamment un Espresso Martini en granité. Pour une autre interprétation de ce grand classique, optez pour l'Espresso Martini au Hennessy, où le cognac remplace la neutralité que l'on associe habituellement à la vodka. Les notes plus riches de fruits, de vanille et de chêne apportées par le Hennessy confèrent à ce cocktail une profondeur considérablement plus grande, tout en conservant cette décadence caféinée qui nous a poussés à commander un Espresso Martini au départ.

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Un dîner chez Romies a déjà tendance à se transformer en une soirée entière ; un Espresso Martini semble donc particulièrement de mise. Ce bistrot aux inspirations américaines du Vieux-Montréal accompagne ses steaks, ses fruits de mer et ses desserts décadents d'une carte de cocktails qui ne traite pas les boissons comme un simple complément. Son Espresso Martini reste fidèle à la recette classique à base de vodka Belvedere, laissant les riches arômes de café occuper le devant de la scène tout en offrant la texture onctueuse et veloutée que l'on recherche dans cette boisson. Commandez-en un après le dîner, idéalement accompagné du gâteau au chocolat « Brooklyn Blackout » si vous êtes prêt à abandonner toute prétention de modération.

Certains établissements proposent un bon Espresso Martini. Ava a quant à elle, bâti son identité autour de cette boisson.

Le café de Pointe-Saint-Charles se transforme en bar à cocktails le soir, avec pas moins de six Espresso Martinis au menu. Les puristes peuvent s'en tenir au « Classique », à base de vodka, de liqueur de café, d'expresso et de sucre, mais les choses deviennent bien plus intéressantes à partir de là. Le « Québécois associe whisky à l'érable, whisky de seigle et sirop d'érable, tandis que le « Madelena » utilise du rhum vieilli sept ans et de la Tia Maria. On trouve également une version inspirée du Carajillo (à base de tequila et de Licor 43), un « Rose » aux notes florales et, pour tous ceux qui sont convaincus que les cocktails peuvent faire office de dessert, un « Dark Chocolate Raspberry ». Si le but de cette sélection est de déguster des Espresso Martinis, Ava a mieux compris la consigne que la plupart des autres établissements.

Barroco ne cherche pas à nous proposer un énième Espresso Martini. L'Oaxaca Boiler Room, véritable institution du Vieux-Montréal, élève ce cocktail à un tout autre niveau : il remplace la vodka par du mezcal Convite Esencial et l'associe à de l'expresso, de la liqueur de café, du gingembre, de l'ananas et de la cardamome. Le caractère fumé du mezcal contrastant avec l'amertume du café suffirait déjà à retenir notre attention, mais les fruits tropicaux et les épices lui confèrent une identité bien à lui. C'est un Espresso Martini destiné à ceux qui en ont commandé suffisamment pour être prêts à découvrir quelque chose de différent.

Parfois, ce qui est classique est ce qu'il y a de mieux. Au Bar Kabinet, sur la rue Laurier, l'Espresso Martini trouve tout naturellement sa place parmi une sélection de grands classiques des bars à cocktails, du Sazerac au Paper Plane. Leur version reste fidèle à l'original avec de la vodka, avec la possibilité de passer à la Grey Goose, ce qui en fait une bonne adresse lorsque l'on a envie de cette combinaison familière plutôt qu'une nouvelle invention d'on ne sait qui. Ajoutez à cela l'ambiance intime et légèrement mélancolique du Kabinet, et vous obtenez exactement le genre d'endroit où commander un Espresso Martini en début de soirée plutôt qu'en fin de soirée semble tout à fait raisonnable.

Apparemment, le brunch avait lui aussi besoin d'Espresso Martinis, et la Buvette Pastek se fait un plaisir de répondre à cette demande. Ce bar à vin du Vieux-Montréal en propose un aux côtés de ses mimosas et de ses Bloody Caesars, vous donnant ainsi une excellente raison de remplacer votre deuxième café par quelque chose de bien plus festif. Accompagnez-le de leurs pancakes ou d'un bagel au gravlax si vous y êtes pour le brunch, ou profitez-en simplement comme prétexte pour prolonger votre après-midi dans le Vieux-Port. Du café et de la vodka avant midi ? Ce n'est pas nous qui fixons les règles.

Le Palm Court ne se contente pas de la version classique. Le somptueux bar du hall du Ritz-Carlton propose en effet un « Masala Chai Espresso Martini » à base de vodka Ketel One, de Baileys, de sirop de masala chai et d'expresso. L'ajout du chai apporte une touche épicée et réconfortante à la combinaison classique café-vodka, tandis que le Baileys propulse l'ensemble dans une dimension des plus décadentes. À 24$, c'est peut-être l'un des Espresso Martinis les plus luxueux de cette liste, mais après tout, vous le dégustez au Ritz. La modération n'a jamais vraiment été de mise.

Après le mezcal, le masala chai et toutes les variations possibles de l'Espresso Martini, l'Osteria MKT nous ramène à l'essentiel. Ce restaurant italien du centre-ville prépare le sien avec de la vodka Tito's Handmade, du Tia Maria et de l'expresso, en conservant une liste d'ingrédients agréablement courte. C'est exactement le genre de cocktail simple post souper qui s'impose après une assiette de pâtes et, surtout, qui a suffisamment le goût du café pour justifier son nom. Tous les Espresso Martini n'ont pas besoin d'une touche extravagante.

Oui, le mot « Negroni » figure littéralement dans le nom. Mais on vous conseille tout de même de commander l'Espresso Martini.

Gino's a su créer un concept en se concentrant sur quelques points forts : les lasagnes, les cocktails et une ambiance qui donne envie de rester pour prendre un dernier verre. L'Espresso Martini n'a rien à envier au cocktail éponyme du bar : il est servi bien frais, onctueux et équilibré. C'est exactement le genre de boisson dont on a envie une fois que la dernière part de lasagne a disparu et que tout le monde à table s'accorde à dire que personne n'est encore prêt à rentrer chez soi.

Le café vietnamien possède déjà l'intensité et la douceur nécessaires pour constituer un excellent moment de plaisir après le souper ; il semble donc presque inévitable d'en faire un Espresso Martini. Au Hang Bar, dans le Vieux-Montréal, l'Espresso Martini vietnamien s'inspire de ce café réputé pour sa richesse, ce qui donne une version plus audacieuse et plus gourmande du classique. Il s'intègre également tout naturellement à la carte des cocktails d'inspiration vietnamienne du restaurant, où des boissons familières sont régulièrement revisitées avec des saveurs et des ingrédients issus de la cuisine vietnamienne. Si votre Espresso Martini préféré se situe du côté des desserts, c'est celui-ci qu'il vous faut essayer.

Si votre Espresso Martini idéal s'accompagne d'une touche de glamour, Nacarat sait vous convaincre.

Le bar à cocktails situé au sein du Fairmont The Queen Elizabeth prend depuis longtemps ses boissons très au sérieux, avec le savoir-faire et la présentation soignés que l'on est en droit d'attendre de l'un des établissements les plus sophistiqués du centre-ville. Au fil des ans, son Espresso Martini a également bénéficié de la touche Nacarat, notamment avec une version associant mezcal et liqueur de café pour une interprétation plus fumée de ce grand classique. Il s'agit moins de siroter rapidement un cocktail caféiné que de s'installer confortablement au bar et de faire de l'Espresso Martini un élément clé de la soirée.

Le Bar Dominion dégage un charme rétro, ce qui rend son approche sans fioritures de l'Espresso Martini parfaite.

Ce bar du centre-ville allie la grandeur d'une taverne classique à une carte de cocktails moderne, et son Espresso Martini actuel reste fidèle à une recette rafraîchissante et reconnaissable : de la vodka Grey Goose, du Tia Maria et de l'expresso. C'est tout. Pas de mousse salée, d'infusion obscure ni d'ingrédient nécessitant une explication de cinq minutes. Juste l'intensité amère de l'expresso, la douceur de la liqueur de café et suffisamment de vodka pour vous rappeler que, malgré les apparences, ce n'est absolument pas un café glacé.

Le règne actuel de l'Espresso Martini finira peut-être par prendre fin. Un autre cocktail tombé dans l'oubli sera inévitablement redécouvert, photographié à outrance et proclamé boisson de l'été.

D'ici là, nous sommes parfaitement heureux de boire notre café à la tombée de la nuit.

Après tout, personne qui commande un Espresso Martini à 23 h n'avait de toute façon l'intention d'aller se coucher tôt.