N'avoir d'enfer que le nom
La soirée aurait pu se clore avant même le lever de rideau.
- On devrait peut-être appeler pour annuler.
Cette attitude défaitiste de ma compagne gourmande avait comme cause l'accablante difficulté de trouver du stationnement sur Saint-Denis & environs, notre avance sur notre réservation se transformant lentement en un retard*. Cependant, je ne comptais pas renoncer à ma sortie au restaurant. Il ne s'agissait pas non plus de n'importe quel restaurant, mais bien du Cabaret L'enfer qui cumulait reconnaissance & titres au niveau national & qui ambitionne de continuer à gravir les échelons. « Nous pointons au 21e rang en 2024, après avoir eu le 39e rang en 2023. On veut continuer à monter » m'expliquait avec fierté un gérant du restaurant en me pointant le magazine « Canada's 100 best » sur le bord de la fenêtre. Alors, comment compte-t-il s'y prendre ? Par le spectacle, même si c'est moi qui le dis.
Chaque membre du personnel, que ce soit à la cuisine ou attitré au service, semblait jouer un rôle comme dans un tableau du Cirque du Soleil, & c'est peut-être ce qui m'a paru le plus déstabilisant (je ne suis pas un habitué de tables du genre). En tant que tel, cela se traduit par un rapport axé sur le divertissement & les plaisanteries qui s'éloigne du rapport chaleureux & sincère du style « restaurant chez ta mère ». Quand bien même je pourrais attribuer la note de cinq sur cinq pour la prestation (on nous a parfaitement accommodés tout au long de la soirée, ce sur quoi je reviendrai plus loin), & même si on a rapproché la cuisine, ouverte, & ses cuisiniers de la salle à manger, le contexte scénarisé enlevait de l'authenticité dans les interactions.
Moi, je les rendais nerveux, probablement. Au début, j'avais le dos tourné à la salle, position que j'ai en aversion, car j'aime observer ce qui se passe à l'intérieur. Sois je me retournais constamment pour regarder, soit je me levais carrément. La salle étant petite, impossible de passer inaperçu ! On a fini par trouver le meilleur compromis en déplaçant la chaise sur le côté de la table, me permettant de contempler plus discrètement le bal animé. Aussi, on a eu l'amabilité de m'inviter à prendre autant de photos que je voulais, de partout où je le voulais (& de mon exploration subséquente, je vous fais part que la partie la plus amusante du restaurant est la descente vers les toilettes, illuminée de chandelles).
Autre gentillesse : de façon tout à fait discrétionnaire, ils nous ont permis de ne prendre qu'un demi-accompagnement mets-vin à 50 $. De toute façon, tous les plats, à l'exception du premier, se finissaient en quelques bouchées, & nous avons eu amplement d'alcool pour les accompagner. Cependant, est-ce qu'il valait le coût ? Absolument. Les consommations se mariaient parfaitement avec la nourriture, aussi savoureuse que créative, riche que raffinée. Parmi nos mets favoris, on retrouvait l'éclatant « otoro » sur sa croustille au maïs (un extra à 16 $), la galette de courgettes à faire éclater, les pétoncles extrêmement tendres dans leur sauce au safran, le dessert aux fraises… Ce fut une joie d'avoir du pain à volonté, car je dois l'avoir trempé dans tous les fonds d'assiettes & de bols tant les sauces étaient sublimes.
Je vous offre, avant de conclure, une petite anecdote pour illustrer l'excellence du personnel : lors de la dégustation des anolini, on constata que le vin n'avait pas été servi, mais ma partenaire culinaire, préférant la discrétion, me pressa de taire cette omission. Grâce à cette retenue, nous avons été à même de constater l'efficacité & l'étanchéité du service qui s'est rendu compte par lui-même de son égarement & qui l'a compensé en grand avec du champagne avec le dessert aux pêches.
En fin de compte, au Cabaret L'enfer, on est porté bien plus près du ciel que sous terre. N'eut été ce qui s'est avéré à mon goût une cordialité qui semblait peu naturelle, voire feinte, le spectacle nous en a donné pour notre argent : 500 $ (pourboire inclus) pour un sans faute en haute gastronomie.
Amazing experience! We ordered the tasting menu with wine pairing & sat at the counter, which was fun because we got to see the creation of the plates. Every dish was excellent & somehow better than the last, with each ingredient & component so harmonious & well considered! Service was also fantastic-everything was well explained, & the wine pairings were great. We're already looking forward to a return trip.
The food was incredible, the service is exceptional, & the old school 80s / punk rock vibe was right down my alley.
Chef Massimo & his entire crew made me feel welcomed, especially being my first time in Canada.
I would definitely come back whenever I come back to Montreal.
By far one of the best culinary experiences I've had in my life. Chef Massimo truly out does himself, & the food is incredible. Each dish was curated to perfection, balanced & full of flavor. The full tasting menu is a must if you are planning to visit. The atmosphere is a laid back fine dining vibe, & truly unique. The kitchen is open concept, so you can see the chefs in action which give it that extra touch. It's truly something special to see them all cooking together as one. The Otoro & the Morue were the stand out dishes of the night, but everything we had was great. Will be visiting regularly when I come back to the city.
Expérience culinaire incroyable, saveurs surprenantes, délicates, recherchées. Accord vins parfaitement exécuté. Service attentionné, sympathique & authentique.
