Les falafels, ces beignets de légumineuses croustillants et parfumés aux herbes, ont une histoire fascinante qui remonte à plusieurs siècles. Si leurs origines exactes restent floues, beaucoup d'historiens situent la naissance du falafel en Égypte. On pense qu'il aurait été inventé par les chrétiens coptes, qui le préparaient à base de fèves comme alternative à la viande durant le carême. Ces beignets égyptiens sont connus sous le nom de ta'amiya. De là, ils se sont répandus dans tout le Levant, notamment au Liban, en Syrie, en Jordanie et en Palestine, évoluant dans chaque région vers des styles et des saveurs légèrement différents. Le falafel « à l'israélienne » est aussi connu aujourd'hui, mais il est important de reconnaître les origines MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) de ce plat et d'être conscient que l'appropriation culinaire peut nier l'histoire des communautés palestinienne, syrienne et libanaise.
Traditionnellement servis dans du pain pita ou à l'assiette avec des légumes frais, des cornichons et une sauce tahini crémeuse, les falafels sont devenus un emblème de la cuisine de rue, célébrés pour leur polyvalence, leur prix abordable et leurs saveurs franches. En Occident, ils se sont imposés comme une option nutritive prisée dans les régimes à base de plantes.
Si vous avez envie de déguster les meilleurs falafels à Montréal, vous êtes chanceux ! La ville regorge d'adresses où savourer des versions fraîches, croustillantes et parfumées de cette spécialité levantine. Des petits comptoirs de quartier aux restaurants animés, ces 10 adresses incontournables proposent les falafels les plus frais, les plus croustillants et les plus authentiques.
3858 Boulevard Pérron, Laval, H7V 1P7
Falafel Freiha est une adresse modeste de Laval tenue uniquement par un couple charmant, qui ne sert rien d'autre que des falafels préparés selon une recette familiale jalousement gardée depuis 115 ans. Après avoir dirigé des commerces très appréciés à Beyrouth pendant un siècle, la famille Freiha a apporté son héritage à Montréal il y a 24 ans. Leurs falafels artisanaux, préparés à la minute, à la manière libanaise, sont croustillants à l'extérieur, tendres à l'intérieur, et servis dans un pain pita avec des légumes frais, des cornichons et un généreux filet de leur sauce tarator onctueuse et savoureuse. Le détour en vaut toujours la peine.
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Photo: @bouffonsavecjulietran
1344 Avenue Van Horne, Montréal, H2V 1K8
Fal & Fel est une adresse conviviale à Outremont tenu par un frère et une soeur (lui en cuisine, elle en salle), et où on est reçu comme de la famille. Le menu met en valeur des saveurs libanaises authentiques, avec des plats préparés chaque jour à partir de produits frais. Si le shish taouk est très apprécié, la véritable vedette reste le falafel : pois chiches et fèves, mélangés avec du persil, de la menthe et de la coriandre, relevés d'épices puis frits à la commande jusqu'à parfaite dorure. À savourer en bol ou en sandwich avec salade de persil et sumac, navets roses marinés, tomates et généreuse dose de tahini.
2 Rue Sherbrooke E, Montréal, H2X 1C2
Situé dans un coin ensoleillé à la lisière du Quartier latin, Dunya fait vivre la cuisine de rue libanaise avec soin et style. Assis au comptoir, on profite d'une vue directe sur la cuisine où les falafels sont façonnés à la main, trempés dans des graines de sésame avant d'être frits à la perfection dans un chaudron de cuivre importé du Liban. Servis en sandwich ou à l'assiette, ils arrivent accompagnés de tomates, herbes fraîches, navets marinés, piments et tahini crémeux pour tremper. Un festin aussi vibrant que le lieu.
191 Rue Jean-Talon E, Montréal, H2R 1S8
Le Petit Alep est un joyau animé et aimé, qui met à l'honneur des spécialités syriennes et arméniennes dans une ambiance toujours pleine d'énergie. Dans ce restaurant familial, les plats restent fidèles aux traditions d'Alep, avec des mets parfumés comme le mouhamara, le kébbé sajié, le chiche kabab terbialy et autres spécialités relevées de fléflé. Leur carte des vins, parmi les meilleures en ville, est souvent citée comme plus impressionnante que celle de nombreux établissements gastronomiques. Leur mazza de falafels est servi avec navets marinés, tahini soyeux et, bien sûr, le fléflé indispensable pour une touche piquante.
3618 Rue Notre Dame O, Montréal, H4C 1P5
Sumac, une adresse lumineuse et accueillante de Saint-Henri, s'est forgé une clientèle fidèle depuis son ouverture. Bien que le menu propose de nombreuses spécialités et salades fraîches, les falafels y figurent parmi les incontournables. Frits à la commande, croustillants et dorés à l'extérieur, moelleux et herbacés à l'intérieur, et regorgent de saveurs aromatiques. Servis dans un pita chaud préparé sur place et garnis de houmous, tahini, salade hachée et navet mariné, ils peuvent aussi être commandés en assiette avec houmous, condiments et choix de salades. Les falafels « à l'israélienne » de Sumac allient texture et goût à la perfection.
Plusieurs emplacements
Folfol est le comptoir décontracté de cuisine syrienne de rue syrienne ouvert par les fondateurs du restaurant gastronomique Damas situé à Outremont. On y retrouve les mêmes saveurs franches et authentiques ainsi que des ingrédients de première qualité dans un cadre plus informel. Les falafels, enrobés de sésame et bien relevés, sont servis en sandwich saj (pain très fin) garni de tomates, concombres, radis, persil, menthe, houmous, tahini et mélasse de grenade, le tout couronné de navets marinés. Ils peuvent aussi être dégustés en coupe avec de la sauce tarator. Les portions sont généreuses et toujours satisfaisantes.
4520 Avenue Papineau, Montréal, H2H 1V3
Tesfa est un petit comptoir du Plateau dirigé par deux frères érythréens arrivés à Montréal via l'Égypte et Israël. Leur menu reflète ce parcours, combinant des plats classiques du MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) avec des saveurs épicées d'inspiration africaine. Les falafels sont sans conteste le plat phare du menu : dorés et croustillants à l'extérieur, d'une légèreté incroyable à l'intérieur. À savourer dans un pita épais et moelleux, garni de chou croquant, cornichons acidulés, houmous, tahini crémeux et une sauce piquante maison. Audacieux, frais et profondément satisfaisants.
Plusieurs emplacements
Falafel Yoni est un comptoir sans chichi qui, de ses débuts dans le Mile End, compte désormais plusieurs établissements à Montréal, toujours avec le même credo et la même attention particulière portée à la préparation des falafels. Les falafels de pois chiches sont frits à la commande et servis de trois façons : en pita chaud avec houmous, tahini, salade hachée, chou et z'hug (sauce relevée aux herbes et piment), en salade avec menthe, sumac et vinaigrette au tahini, ou en assiette avec houmous crémeux et pita grillé.
1299 Rue Notre-Dame, Montréal, H8S 2C7
Falafel St. Jacques est l'adresse incontournable des Montréalais en quête de cuisine de rue fraîche, abordable et savoureuse. Ces comptoirs au service rapide misent sur la simplicité efficace mais toujours satisfaisante. Les falafels y sont dorés et croustillants dehors, tendres et parfumés dedans, et servis dans un pain maison (pita ou laffa) garni de houmous, salade, chou et un filet de tahini. Autre option appréciée : l'assiette de houmous garnie de boulettes de falafel, de tahini crémeux et d'un choix de trois salades colorées.
Photo: @mtltablefortwo
5649 Chemin St-François, Montréal, H4S 1W6
Nilufar était une institution du centre-ville depuis 1994, célèbre pour ses falafels savoureux et ultra abordables. Réputée auprès des étudiants et habitants du quartier, l'adresse a marqué le paysage montréalais avec ses sandwichs et assiettes généreux. Bien que l'emplacement original de la rue Sainte-Catherine ait fermé en 2022 à la suite d'une soudaine éviction injuste, Nilufar continue d'exister à travers son service de traiteur, livraison et commande à emporter. Leurs falafels légendaires sont aussi disponibles dans plusieurs épiceries et supermarchés.
