Gourmet ÉH!-PÂTÉ
1224 Rue Bélanger, Montréal, H2S 1H8
Gourmet Éh!-Pâté, établi dans Villeray, apporte un souffle des Caraïbes au quartier. Ce restaurant de cuisine haïtienne authentique est un véritable petit havre de soleil au coeur de la ville!
Derrière le projet se trouve Ajimbayi Roy, propriétaire et gérant du restaurant, entouré d'une équipe qui partage le même désir : faire découvrir la richesse de la cuisine haïtienne dans un cadre chaleureux, soigné et rassembleur. Ici, tout a été pensé afin d'offrir une expérience qui va bien au-delà du simple repas. Dès qu'on entre dans le restaurant, on se croirait ailleurs. Entre les tableaux d'artistes haïtiens, les photographies de paysages tropicaux, la verdure omniprésente et l'ambiance intimiste du lieu, Gourmet Éh!-Pâté évoque immédiatement l'atmosphère conviviale et colorée des Caraïbes.
Originaires d'Haïti, les fondateurs souhaitaient depuis longtemps recréer à Montréal cette chaleur humaine et cette énergie tropicale qui leur manquaient tant. Mais c'est à la suite d'un voyage dans leur terre natale en 2022 que le projet prend véritablement forme. Lors d'un séjour à Jacmel, une ville côtière reconnue pour sa culture vibrante et son artisanat, ils découvrent une marchande locale installée au bord de la rue qui préparait des pâtés kodés.
Le coup de coeur est immédiat. Les saveurs sont intenses, les épices parfaitement équilibrées et la pâte croustillante apporte une texture complètement différente de ce qu'ils avaient goûté jusqu'ici à Montréal. Ce souvenir culinaire devient rapidement une obsession. Ils se donnent alors comme mission de retrouver ce goût précis, cette authenticité, afin de la faire découvrir ici, à Montréal. Le pâté kodé, aujourd'hui produit emblématique du restaurant, est un incontournable de la cuisine de rue haïtienne. Il s'agit d'une pâte frite et croustillante farcie de viande, de poisson ou de légumes épicés, généralement servie avec du pikliz, un condiment relevé composé de chou mariné et de piments. En Haïti, ce mets se retrouve un peu partout : dans les marchés, au coin des rues ou lors des rassemblements familiaux. Chez Gourmet Éh!-Pâté, il devient la pièce centrale du menu et même l'inspiration derrière le nom du restaurant.
Le jeu de mots derrière « Éh!-Pâté » résume d'ailleurs parfaitement l'esprit du projet. D'un côté, le « pâté » fait évidemment référence à leur spécialité maison. De l'autre, le mot « épater » traduit leur envie de surprendre les clients avec des plats savoureux, généreux et mémorables. Une approche qui correspond bien à leur vision de la cuisine haïtienne : authentique, rassembleuse et profondément chaleureuse.
Après de nombreuses recherches et tentatives de retrouver les recettes les plus fidèles à la tradition, l'équipe ouvre finalement Gourmet Éh!-Pâté avec la volonté de proposer une cuisine haïtienne authentique dans un environnement plus raffiné et accueillant que ce que l'on retrouve habituellement dans les casse-croûtes traditionnels. Leur objectif n'était pas de transformer cette cuisine ni de la fusionner avec d'autres influences, mais plutôt de lui offrir un écrin différent, plus chaleureux et plus immersif, tout en respectant ses saveurs d'origine.
En cuisine, les recettes ont été développées avec l'aide du chef consultant Paul Toussaint, figure bien connue de la scène gastronomique montréalaise. L'équipe travaille aujourd'hui à partir de ces recettes afin d'assurer une expérience constante et fidèle aux traditions culinaires haïtiennes. Le menu met évidemment les pâtés kodés à l'honneur, mais il propose également plusieurs autres classiques incontournables du pays.
Parmi les plats les plus populaires, on retrouve notamment le griot, une spécialité haïtienne composée de porc mariné puis frit jusqu'à obtenir une texture tendre et croustillante à la fois, généralement accompagné de pikliz. Le cabri grillé figure également parmi les grands favoris de la clientèle. Du côté des options végétariennes, le restaurant offre un pâté kodé aux légumes épicés ainsi qu'un plat traditionnel de légumes mijotés servi avec du riz blanc et de l'avocat.
Les cocktails nous font également voyager. Le rhum punch et le ti-punch comptent parmi les boissons les plus appréciées de la maison. Pour développer ces recettes, l'équipe a collaboré avec une mixologue afin d'obtenir des cocktails équilibrés, festifs et fidèles aux saveurs caribéennes. Résultat : une carte de boissons qui accompagne parfaitement l'ambiance tropicale du restaurant.
Mais au-delà du menu, c'est surtout l'atmosphère du lieu qui marque les visiteurs. Le restaurant n'est pas très grand, accueillant environ une quarantaine de personnes assises, mais cette dimension plus intime contribue justement à son charme. L'espace était autrefois une boulangerie avant d'être complètement transformé selon la vision du propriétaire. Sans formation en design, Ajimbayi Roy a imaginé le décor de manière très instinctive, au fil du temps, en s'inspirant de ses souvenirs, de ses goûts personnels et de l'ambiance chaleureuse des Caraïbes.
Chaque détail du restaurant a donc été pensé de façon très personnelle. Rien n'a été conçu pour suivre une tendance précise ou reproduire un concept déjà existant. Cette approche intuitive donne au lieu un caractère presque artisanal, sincère et vivant. Plusieurs clients sont d'ailleurs surpris lorsqu'ils franchissent les portes du restaurant, découvrant un espace chaleureux, enveloppant et différent de l'image qu'ils associent habituellement à un restaurant haïtien à Montréal.
L'été, l'expérience se prolonge sur leur terrasse, un autre élément particulièrement apprécié de la clientèle. Construite dans un espace auparavant inutilisé à côté du restaurant, cette terrasse couverte possède une ambiance presque cachée, intime et conviviale. Même lors des journées pluvieuses, l'endroit demeure confortable, renforçant encore davantage cette impression d'évasion au coeur de Villeray.
Au fil du temps, Gourmet Éh!-Pâté est également devenu un lieu de rassemblement pour différents événements et célébrations. Le restaurant accueille régulièrement des soirées à thème, des événements culturels ainsi que des DJ sets, particulièrement lors des happy hours du vendredi soir qui attirent une clientèle venue autant pour l'ambiance que pour les cocktails. Des événements spéciaux sont également organisés durant certaines périodes de l'année, comme des soirées carnavalesques ou des performances de danse folklorique haïtienne. Pour l'équipe, ces initiatives font partie intégrante de l'expérience qu'ils souhaitent créer. Gourmet Éh!-Pâté n'a jamais eu pour ambition d'être uniquement un restaurant. Le lieu agit davantage comme un espace de partage où la nourriture, la musique, les cocktails et l'atmosphère permettent de faire découvrir une partie de la culture haïtienne dans toute sa richesse et sa convivialité.
Dans un quartier comme Villeray, reconnu pour ses petites adresses de quartier chaleureuses et son esprit de communauté, Gourmet Éh!-Pâté semble avoir trouvé sa place naturellement. Entre cuisine authentique, décor soigneusement pensé et ambiance festive, le restaurant réussit à offrir à sa clientèle bien plus qu'un repas : une véritable petite escapade tropicale et ce, sans même quitter Montréal.
Merci à Mike pour les photos mettant parfaitement en valeur l'essence de Gourmet Éh-Pâté @mtlfoodphotos.